2020-09-11

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In die Ausstellung "Natur&Zivilisation: Eine Zwischenbilanz" in der Orangerie des Botanischen Gartens Bern führte Oskar Bätschmann u.a. mit folgenden Worten ein:

"Die Kunsthistoriker tun nichts anderes als fragen. Früher haben sie Antworten oder Behauptungen geliefert und Urteile gefällt, und heute stellen sie Fragen.
 

Wir können hier den Umstieg machen zu den Werken von Gerhard Knolmayer, dessen Bilder auch mit dem Werk von Menschen zu tun haben, und zwar mit den katastrophalen Folgen für sie selbst und für die Welt. Es gibt da zum Beispiel eine Darstellung von acht bunt bekleideten kleinen Figuren auf Skiern, angeordnet in einer Reihe von links nach rechts, auf einer grossen weissblauen Fläche, die begleitet wird von einem schwarzblauen Strom mit kleinen weissen Inseln, hinter dem ein weisses Gebirge in den blauen Himmel aufsteigt. Es handelt sich um eine Kritik am grenzenlosen Tourismus, der keine Bedenken und keine Rücksicht irgendwelcher Art kennt, weder in der Antarktis noch am Mount Everest.
 

Ein weiteres grosses Thema ist das Dahinschmelzen der Gletscher durch die von Menschen verursachte Erderwärmung. Vom Kilimanjaro wird der künftig eisfreie Gipfel der früheren Erscheinung gegenübergestellt, oder es wird die dahinfliessende und abbrechende Pasterze am Grossglockner gezeigt, einem Gletscher, der ebenso legendär ist wie der Aletschgletscher. Ein weiteres grosses Anliegen ist die Kritik an der Vermüllung des Planeten als Folge– ich zitiere – 'eines bequemen, unbedachten Konsumverhaltens'.
 

Das ist Malerei als Kritik an unserem Verhalten, unserem hemmungslosen Verbrauch aller erdenklichen Ressourcen, ungeachtet aller negativen Auswirkungen. Literatur, die solche gesellschaftlichen Anliegen vertritt, nennen wir seit Jean-Paul Sartre „engagiert", und wir werden auch die Bilder von Gerhard Knolmayer als engagierte Malerei bezeichnen. Im Gegensatz zu den flüchtigen digitalen Bildern haben diese Gemälde eine Dauer und ein Beharren, und darin besteht ihre Wirkung. Sie werden sich fragen, ob Sie im nächsten Sommer wieder in die Antarktis zum Skilaufen gehen werden, oder Sie werden Ihren Plastikverbrauch noch mehr reduzieren."
 

Univ.-Prof.(em.) Dr. Oskar Bätschmann
forschte und lehrte als Kunsthistoriker an den Universitäten Freiburg im Breisgau, Gießen und Bern. Er hat u.a. das zum Thema der Ausstellung passende Werk
Entfernung der Natur. Landschaftsmalerei 1750-1920, Köln: DuMont 1989
verfasst.

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